江滨的法餐厅。
来这里吃饭的人，多是享受江景和烛光晚餐的情侣。同行踏入的敬亭与大钟，也被店员误会成夫妻，推销主打浪漫氛围的情侣套餐。各怀心事的二人烦于解释，只默默落座，随便点几个合口味的菜。
敬亭先将自己的名片递给大钟，自我介绍道：“我姓李，李敬亭。随便你称呼什么，叫我名字也可以。”
“好。”
她浅饮一口柠檬水润喉，“那我也开门见山问了，近来小钟在学校如何，你不会不清楚吧？”
“她读书上心许多，没有迟到早退，没有别的违纪，都挺好的。”大钟字斟句酌地认真答复，像是在应对一场答辩。最后，他凝视着敬亭的双眼，试探问，“她在外面又惹祸了？”
敬亭不答。
汤匙搅动沉底的碎叶，杯中风絮大作。
“你没发现这孩子陷入了一场恋爱吗？”敬亭若无其事将汤匙捞起。
大钟的眼神有半秒滞愣，旋而微皱眉头，若有所思望向别处，道：“这我实在不清楚。我只是一个班主任，身份也不方便去问。如果您是想知道，她在学校是否有交往过密的异性对象，我没注意到。”
“异性，对象？也就是说，不只是同学，该考虑的范围还包括年长男性？”
大钟不由将眉心蹙得更深，眼神不自觉地四下躲。
敬亭见他自露马脚，反是怒形于色，语气也转得更急更冲，“电话里，你二话不说就答应过来，刚才又迫不及待问，好像早就料定钟杳在外面出了事。可我什么都没说，你怎么就清楚，她今晚不在家？”
心不在焉的大钟终于被唤回神。今天的他实在有些疲于应付，却未曾想自己的伪装竟已是如此破绽重重。
他不愿多说多错。
但敬亭继续追问：“告诉我，她去哪了。”
“我不知道。”
正在此僵持不下的关节，店员端来前菜，又分别为二人添水。
敬亭稍缓态度，笑着调解气氛道：“你瞧我这人，性子本就容易急，孩子一出事，更是收不住脾气。无心冒犯了。还是先吃吧。”
大钟暗暗长舒一口气，挑了一大块黄油，强迫症般抹满整个截面。他忽然想起这原是小钟的习惯，太孩子气了。
敬亭瞥见他的窘迫，装作无事发生。
两人皮笑肉不笑地吃到后半。
敬亭又道：“我以前养过一只猫，名字叫招财，平日放在店里招徕客人。猫在店里放得久了，会渐渐习惯被各种陌生人逗弄，本性全失，将倦怠的媚态当成保护色。很长一段时间里，这只猫是小钟最好的朋友。因为孤独，小钟不得不喜欢它。但猫的本性教她讨厌。她说这是家里的妓女。”
大钟听着这话，眼中不知不觉暗藏笑意，“这孩子有一点与别人不同，她好像从不觉得人和其他动物有本质的区别，在她眼里都是‘兽’，区别无非是虚伪的两足兽，或坦诚的四足兽。小钟没法理解人道的光辉、人的尊严。她更愿意将那只猫当成自己的同类，误入人类社会的四足兽。”
“有人让她想起那只猫。”敬亭托腮望向窗外，毫无进展地暗示，“然后，她想努力变成人了。”
大钟欲言又止。
敬亭扰碎了浓汤表面的拉花，“你觉得对于父母，孩子该是什么？像一款高智能的小兔，养她终归是解闷的消遣，期待她一定变成某种模样，反而太勉强？还是说，子息繁衍，自然之理，孩子就该作为父母生命的延续，某种崇高意义的延续？”
“我觉得，是爱。一种剥去所有可被理解的理由、诱惑或吸引，还会触动的哀怜。”大钟思索着缓道。
“今天下午，小钟在自己房间里，穿了一身很漂亮的内衣，对着镜子搔首弄姿，还拍照。然后就抱着个手机聊天，开心得不行，跟小狗摇尾巴似的。身为家长，怎么都不忍看自己的孩子变成这样，低贱地向人求欢，哪怕对面只是戏弄她。你不明白吧？等你自己有孩子，就会明白了。”敬亭的语气从缓变重，再也没法像若无其事的闲谈。
“在学校，我会多开导一下这孩子。”
“套话就免了。”敬亭放下手中的叉，“我今天请你过来，不是试探，是警告。我这里已经有足够的证据。如果你再不收手，我会直接向学校举报。凭你的学历和背景，根本不必来当高中老师。既然来了是图什么？凑热闹不嫌事大的旁人又会怎样作想？举报对你意味着什么，不必我多说。”
“嗯。”大钟唇色发白，却不动声色应下。
敬亭稍放低姿态，“还请你放过小钟吧。像她这样的孩子，被家里虐待惯了。随便给点甜头，她就巴巴地跟上来。就算被欺负，也只会自己忍着。你觉得正好下手？可她经不起你折腾。”
大钟仍不说话。
敬亭耸肩而笑，“这算默认了？我倒是很好奇，你会把这事形容成怎样。”
大钟道：“您恐怕误会了。我和钟杳没有任何不正当的关系，实在不明白您想问什么。”
“好，我把录音关了。这样，你愿意跟我说点吗？就当是为了那孩子。”敬亭说着，关掉录音笔，放在桌上，“平心而论，你看着不像那种借教师职务之便、专摧少女的人渣。我猜，多半是小钟先投怀送抱、你来者不拒吧。”
“别这么说她。”
这似曾相识的反应让敬亭默然许久。这两个家伙不仅在难对付的那方面一模一样，连把她当外人都一模一样。她实在觉得有些荒谬，又想拍桌而起，又觉这憋屈的气根本无处可发，按捺着性子端坐。
“你想认真？但你能认真到什么地步？养成外室，然后多耽误她几年青春？”敬亭哂笑，“她只是父母离异，再怎么说，也是名副其实的富家千金。或许你想明媒正娶都不够格。”
大钟徒劳地嘴硬，一句“误会”已说厌了。
“若真是误会，你就不会还坐得住，挨我这顿莫名其妙的骂。把话挑明了吧。我最不想看见，小钟不再是她自己，变成附属于你的某种东西。”敬亭到底是坐不住了，“小钟是我唯一的女儿。如果她因为你有什么好歹，不管你后台有谁，我会跟你同归于尽。”
“放心，我不会让她这么做。”大钟叹一口气，似终于收拾好心情，挂上完美无瑕的假笑，“因为躁郁，还是精神分裂？初中她停学了一年，这才比同年级的孩子大，也是同样的缘故？我还以为你不知道她会自杀。”
这下轮到敬亭哑然无语。
她不明白小钟为什么连这种事都要跟男人说。小钟已经投敌这件事，明明在出门前就已意识到，但再度被清楚地揭开来，还是刺痛无比。
这场面谈，大钟看似被怼得不敢出声，实际他才是有恃无恐的一方。
威胁的话虽是放了，敬亭却不敢背着小钟真拿他怎样。
就像不能因为沉迷伤身，毁掉她喜欢的玩具？
何况猫已经死了。纵然小钟想找别的慰藉，一时间找得到吗？