“怒涛翻滚，拍击岩石时，迸发出白色的飞沫，白得真像是雪……潮州不下雪。灰色的岩石被海水打湿，变成黑色。我脱下鞋子，光着脚踩在石子上，脚下的海水冰冷刺骨，石头硌脚，尖锐的部分划破了我的脚掌。我要走到有海水前面去，这不是矫揉造作、装腔作势，这是为了提醒自己：这就是你走来的路，你从北方走到了南方，这一路走得很艰难。
“海浪在我眼前翻涌，如同几千匹白马齐齐奔腾，潮水向我扑来……海风吹起我的衣袍，我那亮眼的衣袍被海水打湿。一身华服——它们太轻了，轻得就像荣光，我如今又披上了一身荣光。我站在石滩上，身侧立着黑色的峭壁，我转头看着峭壁，忽然生出了一种错觉：其实我是身在一口井中。我再次看向海面，忽然想起了枚乘的《七发》：其始起也，洪淋淋焉，若白鹭之下翔。其少进也，浩浩溰溰，如素车白马帷盖之张。其波涌而云乱，扰扰焉如三军之腾装……2
“看吧，我还记得《七发》，许朝最高明的文士教会我文章，我曾经是一位能识文断字的公主。面对着海面，我告诉自己：你终于走到了这里，这就是你的前路了，波涌而云乱，海……看不清尽头，其中可能酝酿着吞没一切生命的怒意，你的命数正如你面前的大海一般，不可预测。宦海不可预测，因此你不要过早高兴，也不要轻易高兴。
“我开始渴望权力，我坦荡地说：我渴望它。一份没有权力支撑的荣光，很快就会凋落，江表门阀不断出仕，正是为了不断获得权力，支撑起自家的荣光。阿岐，一曲宿雾，是吹给我自己、是吹给你，更是吹给八郎——不要拒绝权力。我们已处在宦海之中，看不清前路，却也无路可退，我们走到今天，谁的脚上没有沾血呢？只有荣光是远远不够的，获得权力，是为了保住更多人，也是为了保住自己。
“阿岐，我明白你的恐惧，但你不该害怕你的爵位、不该害怕自己要触碰权力——你该害怕的是你没有权力。八郎，其实我早就想和你见面了，我想亲自和你说一说话，但是我们都太忙了。我和你见面，我希望你明白，每次你的身份变更背后都有一个推手，权力。你是第二个出生的孩子，你哥哥是太孙，你不应该妨碍太孙的权力，所以是你——而不是你哥哥——离开了母亲。如果你和太孙只能活下来一个人，那么失去身份的是你。
“你入道后叫‘奉玄’，但你不必认为‘奉玄’可以长久安稳，你看看你的舅舅，他有了权力，他想起了你，所以你‘奉玄’的身份就立刻烟消云散了。处在建业，即使你身在道观，你真的能心无旁骛吗？八郎、阿岐，我们这样的身份真的可以避开权力、荣光这样的字眼吗？血缘和权力离得太近，时事艰难，此时此刻无法避开权力——这就是我们的命数。不要说‘我们’，抬眼看看江表门阀，他们又何尝不是如此呢？
“《周易》上九‘亢龙有悔’曰：贵而无位、高而无民，动而有悔也。贵而无位，没有权力，会到处受困。八郎，几年前我劝你出任郢州刺史，这不只是为家国考虑，也是我作为一位姨母，在我的外甥考虑。我不担心你哥哥，但我担心你：你得亲自握住权力，否则你会轻易地失去你所拥有的东西。你握住权力，众人就不敢轻易地摆布你。避开权力？不要避开。不要避开，也不要像房安世那样走一条不符合规则的路，按照规则行事，当有人把它给你，握住它。
“阿岐，如果你对房安世的话感到疑惑，那么我会说：房安世走的路，不是一条正常的路。你必须记得权力和人有关，房安世选的那条路，推到极点，可就没有其他人在了——众人无存，唯有权力泛滥。权力存在于人与人之间，是‘我’握有它就可以命令‘你们’，然而如果没有其他人在了，‘你们’不在了，那‘我’命令谁呢。如果人皆死尽，权力也会不再是权力，一切只会重归荒蛮。因此，握住权力的，不该是房安世说的强者，而应该是有德之人。有德，才能在权力下保留住‘你们’。
“阿岐，获封并不重要，这只是开始，而且是一个太过简陋的开始。不要拒绝权力，即使你不想凭借它保有金银珠玉，你也得拥有它，因为你必须得靠它保有自己——你没有这样东西，如果其他握着这样东西的人要来害你，你会毫无还手之力。不必回避权力，但是不要肖想不该属于你的权力，那不符合规则。当陛下给你们获得权力的机会，你们两个都要记住：这是符合规则的权力，握住它。”
握住它。
长公主的语气不重，但是“握住它”这三个字本身足够沉重，它们沉沉地压了下来。
篪曲似乎不曾停止，竹篪的余音依旧停留在听者的耳中。宿雾，北风吹海，有雾冥冥……低回沉郁的篪曲将带着大雾的呜咽海风带到了建业的一处宅邸中。
握住它。
荀靖之看向自己的姨母，长公主坐在主榻上，她的眼角已经长出了细纹，那是岁月在经过她的身体时给她留下的痕迹。荀靖之忽然意识到，他的姨母也不是生来就是他的姨母，她也有自己的年少之时——拥有无限娇宠，父母慈爱温和、兄弟和睦……
然而如今，她步入了或许自己也未曾设想过的中年时代。
荣光的光晕已经碎裂，冷血泼到了她的身上，她不再天真，不活在梦里，她不是一位温和的夫人，也不以谁谁的妻子、谁谁的母亲的身份出现。她是许朝的长公主、是手握重兵的大州长官，亲情只是她的附加身份，她是天下独一无二的荀崇幻。