“尤举人有事？”
尤凌霄好不容易见到朝思暮想的人还打上了照面，脸上自然流露出了笑容，然则听到桃榆生分的话时，笑容顿时僵在了脸上。
“阿榆，我知你定然是怨我的，可不管你信与不信，我从未想过要负你，求娶你我是真心的。”
桃榆看着尤凌霄的眉宇蹙起，眸光诚恳，清隽的面容上一派有难言之隐的神色，若非是那日在十里布行撞见他趋炎附势的模样，恐怕他都要动容以为他真的是有不得已的苦衷。
怪不得霍戍会问他是否能一直保持清醒，到底还是他涉世不深，才一直没有看穿眼前人的本性。
一时间他便觉得很好笑：
“既是真心，又为何会走到今天这地步？”
尤凌霄连忙道：“当日伯父到家里来退亲，我是极力想要阻拦的，可是母亲怕我耽误科考却给同意了下来。是我不对，当日没有拦下母亲，我几次三番想来找你，却被纪伯父拦在门外，想同他解释，伯父亦然生气对我严厉训斥。”
“阿榆，我不怕伯父斥责，是我让他失望了，他斥责也是应当，只是我见你不得，心急如焚，日日都睡不安枕。如此下去别说是科考了，只怕是再难捱下去。”
桃榆静静的看着尤凌霄装腔作势，他无疑是很会装可怜的。
早些年在村里孤儿寡母的日子过得艰难，以至于自责认错的软话简直信手拈来，又是一副好皮相，简直不能再好迷惑人心。
只是他看到了他左右逢源的模样，如此只不过叫他更为反感罢了。
桃榆道：“我爹历来好脸面，有人朝秦暮楚，他怎会不生气。”
尤凌霄见此道：“我知是我过程，可现在外头传得这样难听，伯父若是依旧如此决心，岂不是害了你！”
桃榆装聋作哑：“传了什么？”
尤凌霄见桃榆尚且不知情的模样，一时间又不好开口起来，他为难片刻，想到迟早会晓得，便道：“你先答应我别急。”
桃榆默不作声。
“不知是何长舌妇，竟胡乱传言说我与你曾有过逾之举，现在村里说的是沸沸扬扬。我一个男子也便罢了，可你一个小哥儿，如何能这般说你，这些妇道人家，实在粗鄙！”
“怎会有这样的流言！莫不是有人刻意为之？”桃榆仔细观察着尤凌霄的神色，问道：“可知道是谁说的？”
“我怎会知！”
尤凌霄顿觉语气过高：“我便是不知是谁在说这些话，若能知晓，必然不会叫这些长舌之人好过。”
桃榆道：“我听你之言，好似是说的妇人，我当以为你知道是何人呢。”
“我只是见着几个村里妇人说道，这才如此说，并不知是谁先说这些话来的。”尤凌霄自证了片刻，方才察觉到桃榆的反应似乎不太对：“阿榆，似是并不在意这些流言？”
“清者自清，想必尤举人为了清誉也会帮我证明的吧。”
桃榆冷眼看向尤凌霄：“否则岂非是害得尤举人无法同上头交待。”
尤凌霄心下一窒，觉着桃榆似乎意有所指，猜测他是不是知道了薛家的事情。
“阿榆，都怨我，害你受人非议，如果你愿意的话，既往不咎，我们依然可以成婚。”
“不必了，且不说孙大娘子本就不喜我，尤举人若是忤逆长辈的意思岂非不孝；即便是能顶着不孝，又如何舍得下能提携举人的岳家。尤家何等人户，我们纪家可高攀不起。”
桃榆讽刺了几句，眼见是问不出什么来，他不欲与之再多说，道：“我先告辞了。”
“阿榆！”
尤凌霄吃惊于昔日温软好说话的小哥儿一夕竟大变脾气，有些恍然不能接受，见桃榆冷言说完要走连忙追上去：“事情并不是你想的那样。”
“尤举人自重，我可受不起再被村里人说长道短。往后最好还是别在来往才是。”
桃榆快步走出了尤凌霄的视线，他不耐的叠起眉毛，想着尤凌霄交谈的细节，有没有可疑的地方，出神之际，差点撞在了不知何时突然冒出来的人身上。
“吓死我了！”
桃榆一抬头便见着是霍戍，不由得又喘了两口气。
“尤凌霄没吓着你，反倒是我吓着你了。”
桃榆抿了下嘴，他觉着有时候霍戍看着高大，实则可小肚鸡肠。
“那是不对好啦。”
霍戍也没打算再拿一个已经过去了的人戏谑他，便道：“如何？”
桃榆见此，有些失望的摇了摇头：“他口风紧，我不太能问出什么来。且我也未曾亲耳听到村里人是如何传言的，不好判断。”
“你摸不到线索也是寻常，若真是他所为，自便有些心性，不会三言两语被你套了话。”
即便是这样，桃榆还是有点焉儿气：“那怎么办呀。”
“别急，会找到线索的。”
话音刚落，霍戍忽然眸光一变，冷斥道：“谁！”
桃榆下意识的要躲开，偏头却发现是余家哥儿在不远不近林子里，不知是想偷听他们的谈话还是要从这里过，却又很怕霍戍，微末的动静竟也被霍戍发现了。
余夏确实很怕霍戍，被发现不由得瑟缩了一下，他小心翼翼的走上前，不敢看霍戍，只低声同桃榆道：“我、我有话想同你说。”
桃榆不明所以，自从上回落水孙娘子带着余夏来家里致歉以后，他好似就再没见过他，不知今日怎的忽然找上了自己。
他不由得抬头看了一眼霍戍，见他没有反对的意思，桃榆想有霍戍在他也不敢如何。
“你说吧。”
余夏扫了一眼身侧的霍戍，见他没有要走的意思，便也作罢：“村里现在都在议论你和表哥的事情，你、你知道吗？”
桃榆应了一声。
“我前两日见到简沟的王娘子鬼鬼祟祟的进了尤家，来往还不止一回。”
余夏道：“她是村里出了名的大嘴婆，谁家长短都会说，和村里许多人家都起过争执，名声极差。”
“姨母昔年虽然穷苦，可是性子也十分高傲，便是讨好也只会指着好的人家，定然不会和这样的人来往。”
余夏低着头道：“我先时害你了你，说再多对不住的话也无用，就当是我的弥补吧。”
话毕，余夏便小跑着走了。
桃榆叠紧眉头，看着人消失在了村道上。
他嘴里发苦，有些张不了口，不敢相信，这么阴险毁人名声的事情真的是尤家做的。
两家从姻亲关系走到各不相干这一天，虽有些不尽人意，可到底昔年的情分是真的，不想尤家过河拆桥也便罢了，竟然还如此害他，害纪家。
即便是如霍戍所说，尤凌霄因为妒忌想要挽回，可何至于是用毁了他的方式。
桃榆有些站不住，霍戍及时拉住了他的衣角：“他说的可确指尤家？”
桃榆眼睛发红，点了点头：
“孙大娘子确实如夏哥儿所说，她性子高傲，尤凌霄又在读书，是断不可能和王娘子那样的人家来往的。王娘子的丈夫是个地痞，在城里混时丢了命，留下个儿子也子承父业是个地痞，时常欺负乡里人。”
“昔年孙大娘子名声不好，王娘子也没少与人茶前饭后闲说过，孙大娘子厌她都来不及，断然不会再尤凌霄中举以后和她来往。”
像这样对村里各家长短如数家珍的妇人，大伙儿不屑与之为伍，打心眼里瞧不起，可平素日子寡淡又喜欢与之逗闷子，听听闲话，左右不是自己说的，有人顶锅。
为此王家这妇人皮面上人缘儿还不错。
若要散布流言，让这样的妇人去做正合适，可与之相对的，也容易遭这样的人反咬一口。
霍戍闻言，道：“既已经知道了是谁人起的头，去抓住姓王的让他交待清楚便能还你清白。”
桃榆担心道：“可是她哪里能那么容易承认，他们家一贯是不要面皮的，简直便是地痞流氓户，只怕没叫她承认传人胡话，反被咬上一口。”
“你觉着流氓敢冲我咬么，我这样的人，专克地痞。”
话毕，霍戍看了一眼桃榆：“回家吧，剩下的事情交给我，不出两日，我定然让尤家还你清白。”
第27章
“先前的事情你做的不错，但时下还需再扇大些风。”
“还不够啊？不是已经把周家的说退了么。”
揣着手的妇人看着面容白皙的书生同她发号施令，忍不住嘀咕了一声。
“我说什么你照做便是，哪里来的那么多话。”
尤凌霄瞪了妇人一眼，似乎那句不够刺痛到了他的心一般。
他原本也以为纪家人听到村里的传言便会回心转意，不想见到桃榆他却如此冷淡。
想着昔日里两人的和睦，现在桃榆对他的态度简直要让他发疯。
不管用什么法子，他现在只想让桃榆重新回到身边。
妇人缩回了脖子：“听你的成，但得再加钱。”
尤凌霄嫌恶的嗤了一声，丢了一锭银子过去：“把事情办好，亏不了你的。但是你若嘴不严实些，也没什么好果子吃。”
妇人捡起地上的钱，登时眉开眼笑的应承道：“晓得，晓得的。能给尤举人办事儿，是我的福分。”
尤凌霄不耐烦的摆了摆手：“赶紧走吧。出去的时候注意着些，别叫人看见了。”
“嗳。”
妇人把银子揣进了兜里，喜滋滋的退了出去。
“凌霄，你怎的又把王婆子给叫到了家里来，娘不是说过别同这样的人家来往么。”
见着妇人出了家门，孙鸢娘不大高兴的进了屋子。
“这毒嘴妇人，当初没少编排咱们家的长短，咱们娘三儿在村子里举步难行，也多半拜此人所赐。害得你姐姐在村子里相不到合适的好人家，被迫嫁到县城下去。”
尤凌霄道：“娘，那些都是过去的事情了，这些人而今只有巴结奉承咱们家的份儿，你何必还挂记着那些往事让自己心头不舒坦。”
“娘也不是记仇，只是王婆子嘴长，他儿子又是个地痞，虽是拿钱给他们办事，可谁晓得他们会不会起旁的心思。届时那王婆子拿着替你办的事为要挟，要你给他那儿子寻个好营生，痴缠上咱们家如何是好。”
尤凌霄却道：“到时候事情办成，桃榆嫁给了我，她再多嘴说什么皆然无用已成定局。她要是如此不识好歹，我也不会容下他们家。”
孙鸢娘默了默，现在村子里传什么话她自也晓得，知道这都是凌霄的手笔。
她心里总说不起来是何滋味，说到底当初纪家确实也有恩于尤家，他们自识相没有闹腾退了婚，两家以后在村里也还能打个照面。
原也落得个好聚好散，她确实也没想还要踩纪家。
纪桃榆身子本就不好，寻人家不如一般康健的小哥儿姑娘容易，现在还坏了名声，必定是没有人家再瞧得上了。
当然，她知道这也就是凌霄想要达到的目的，可是她心里总觉得有些过了：“桃榆毕竟是个小哥儿，要是纪家执拗着不肯低头，逼得桃榆想不开到时候就结下生死之怨了。要不然……”